Flagler, the Lion King

Even een klein beetje geschiedenis over Saint Augustine, want daar zitten we nog steeds.
Ponce de Leon stichtte hier een kolonie, door de jaren heen kwamen er andere nationaliteiten langs met het idee alles en iedereen te veroveren en uiteindelijk werd La Florida toegevoegd aan de Verenigde Staten, ergens in de 19e eeuw. Op het einde van de 19de kwam hier in Saint Augustine ene Henry Flagler aan. Van arme afkomst ooit, maar werkte zich op tot olie-tycoon met o.a. Rockefeller als business partner.
Die meneer Flagler had door dat het klimaat ideaal was om te overwinteren maar dat er hier helaas geen faciliteiten waren.

Hij bouwde hier een prachtig hotel (momenteel Flagler College), aan de overkant bouwde hij een entertainment plaats (bowling, indoor zwembad,...). Alles om zijn rijke gasten een aangename winter te bezorgen.
Om zijn gasten hier te krijgen (en later nog verder naar het zuiden), zorgde hij voor verzorgde spoorwegen.
Voor de oorspronkelijke bewoners van deze regio bouwde hij een kerk of voorzag hen van gratis grond zodat ze zelf een kerk konden bouwen.
Het is deze man die zijn stempel op de aanwezige architectuur heeft gezet (of laten zetten), in combinatie met de Spaanse stijl van destijds. Voila, de info mag ook eens nuttig zijn.

We hebben vandaag een bezoekje gebracht aan het Flagler College, een bezoekje geleid door een student.
Ik ga er niet alles over vertellen, maar de grandeur van het voormalige tophotel is nog steeds aanwezig in de inkomhal, het binnenplein, de eetplaats (die vroeger dienst deed als balzaal en restaurant) en de huidige lecture room. De electriciteit werd er aangelegd door Thomas Edison, de glasramen door Louis C. Tiffany en zijn momenteel verzekerd voor zo'n 30-40 miljoen dollar. Om maar even de waarde mee te geven...
Jammer dat we niet meer van het gebouw mochten zien, maar nog enkele weetjes : het hoofdgebouw is o.a. de 'dorm' voor meisjes en het inschrijvingsgeld is 19.000 dollar per jaar !

Daarna stapten we op de bus (ook voorzien bij de betaling van onze trolleytickets) en trokken we naar St Augustine Beach. Niet echt zo'n place to be, maar je mag er, net als bij Daytona Beach, ook met de wagen op het strand. Na enkele minuten houden we het al voor bekeken, mede door het niet al te schitterende weer vandaag. Beetje koud (83-84º F) en af en toe wat druppels.

We kuieren nog even door St George Street, eten onze lunch in The Bubble Room (zet wel eerst het geluid van je pc op) en ronden ons bezoek aan dit charmante stadje af met een bezoek aan het Shrine van de mission (zie verslag gisteren) en het museum aan de trolleystop.

Een bezoekje (en een doggy bag) bij Pizza Hut maken onze dag volledig af. Nu enkel nog even de bagage herorganiseren, kijken waar we morgen willen uitkomen en dan do-do'kes doen !